第一道生产工序－－反应，其过程包括“原水－－→混合槽－－→网格反应池”。原水是指未经加工的自来水生产用水。通常原水中都带有诸如藻类、腐殖质、泥沙之类的轻微颗粒，这时自来水生产的第一道工序就是在原水中投加“净水剂”——碱式氯化铝（俗称为矾），碱式氯化铝在原水中可产生正电荷，令水中的轻微颗粒受静电作用而形成较大的颗粒团，以易于沉淀。而“前加氯”则可根据原水情况选择是否投加，其作用主要有：①助凝剂，主要是氧化水中的腐殖质和胶体，使之能产生混凝沉淀；②杀藻剂，根据原水中的藻类含量多少而决定是否投加（水中藻类的含量过高可产生异味），以杀灭藻类。“前加泥”是水中藻类过多时，增加水中的吸附能力，使净水剂能起到更有效作用。“前加碱”是原水PH值过低时，影响水体的混凝沉淀效果，故要投加石灰等碱类，增加水的沉淀效果，并使其出厂水PH值保持在中性。原水在投加净水剂等多项药剂之后，再经过混合槽和网格反应池，这样水中的轻微颗粒就有足够的时间形成较大的颗粒团。 
    第二道生产工序－－沉淀，其过程包括“网格反应池－－→斜管沉淀池”。这时，原水从网格反应池流入斜管沉淀池，在水中较大的颗粒团在通过沉淀池的斜板时，就会附着并沉淀到斜板的底层，经此处理后的水质变得近乎清澈如镜。而沉淀下来的污泥定期经排泥车排走，保持沉淀池的洁净。 
    第三道生产工序－－过滤，其过程包括“斜管沉淀池－－→气水反冲洗滤池－－→清水池”。潺潺清流顺着斜管沉淀池上面的集水槽汇集流入滤池，水中的细微杂质被滤池中的滤料过滤和活性炭吸附之后（当滤沙中的细微杂质累积到一定程度后，滤池也要定期进行〃气水反冲洗〃清洗，以保持良好过滤效果），洁净澄清的滤后水沿着管道流往清水池进行贮存，并在清水中再次投加入液氯进行一段时间消毒，对水体的细菌、大肠杆菌等病菌进行杀灭，整个净水处理过程到此就已完成。 
    第四道工序－－加压供水，其过程包括“清水池－－→二级泵房－－→供水管网”。经消毒后的自来水贮存在清水池中，通过水厂二级泵房的水泵加压之后，洁净的自来水沿着供水管道，流入千家万户。 
目前，绝大多数以地面水为水源的城市水厂，都采用混凝、沉淀、过滤和消毒的常规处理流程。该经典物化处理工艺已延续百余年，所变动的仅仅是在池型上有所发展。